Vùng đất phương Nam thuở còn sơ khai, khi dấu chân người thưa thớt hơn dấu chân thú, có một nỗi khiếp nhược bao trùm lên những cánh rừng bạt ngàn suốt từ U Minh lên đến vùng đất đỏ miền Đông: "Ông Ba Mươi". Hồi đó, cọp không chỉ là một loài thú dữ, mà là một thực thể tâm linh đầy quyền năng, khiến người ta ngay đến cả đi vệ sinh cũng phải nhìn trước ngó sau, thậm chí không dám gọi thẳng tên mà phải kính cẩn thưa gửi "Ngài" hoặc "Ông Hổ". Thế nhưng, trong cái thế giới đầy rẫy sự run rẩy đó, lại xuất hiện những tay thợ săn "mình đồng da sắt", những kẻ mà nhắc đến tên thôi, có lẽ lũ chúa sơn lâm cũng phải tính chuyện dời hang đi chỗ khác.

Nếu xuyên không về Sài Gòn và miền Tây Lục tỉnh những năm đầu thế kỷ 20, bạn sẽ thấy một loại "đặc sản" còn gây nghiện hơn cả cà phê vợt hay mắm kho. Đó chính là các đại mỹ nhân đất Nam Kỳ - những người sở hữu vẻ đẹp khiến các công tử phải dốc cạn ví, các đại điền chủ ngẩn ngơ đến mất ngủ, và báo giới thời đó tốn không biết bao nhiêu là giấy mực để viết về họ.